Test au brouillard salin réussi : pourquoi le site client présente-t-il toujours de la rouille ?

Les tests au brouillard salin sont principalement utilisés pour évaluer la capacité de résistance à la corrosion du revêtement, mais l'environnement d'utilisation réel est souvent plus complexe : il comprend des changements continus de température et d'humidité, une alternance de soleil et de pluie, une exposition prolongée aux UV et les effets des milieux acides, alcalins ou des polluants industriels. Ces facteurs agissant ensemble peuvent être plus graves qu’un seul environnement de brouillard salin.

Dans les conditions réelles de fonctionnement, les surfaces métalliques peuvent être en contact à long terme avec la pluie et les condensats, les particules de sel marin, les pluies acides ou les produits chimiques, ainsi que la contamination par la poussière et les sédiments. Plusieurs milieux corrosifs agissant ensemble accélèrent le vieillissement du revêtement et la vitesse de corrosion du substrat.

Même lorsque le revêtement lui-même présente de bonnes performances, si le processus d'application sur site entraîne une épaisseur de film insuffisante, un revêtement irrégulier, un durcissement incomplet ou une couverture manquante au niveau des bords et des coins, ceux-ci deviennent les endroits où la corrosion se produit en premier, affectant la durée de vie globale de la protection.

Si, avant le revêtement : l'élimination de la rouille est incomplète, la surface présente une contamination résiduelle par de l'huile, une contamination par du sel est présente ou la rugosité de la surface est inappropriée – tout cela réduit la force de liaison entre le revêtement et le substrat, rendant la corrosion plus susceptible de commencer à se propager à partir de l'interface.

Certaines pièces réellement utilisées présentent facilement des zones de soudure, des structures de fissures, des arêtes vives et des coins morts, ainsi que des emplacements d'accumulation d'eau. Ces emplacements sont plus susceptibles d’accumuler de l’humidité et des milieux corrosifs – et sont également les zones les plus susceptibles de rouiller sur le terrain.

À mesure que la durée de service augmente : le film vieillit progressivement, la capacité barrière diminue et des microfissures se forment progressivement. Une fois que l’humidité, l’oxygène et les ions sel pénètrent à l’intérieur du revêtement, la corrosion peut se développer progressivement.

Les tests en laboratoire comportent généralement des conditions contrôlées, des panels d’échantillons standardisés et des facteurs de corrosion relativement simples. Les conditions de terrain des clients doivent faire face à des environnements plus complexes, des cycles de service plus longs et des facteurs plus incontrôlables. Par conséquent, le fait qu’un même revêtement ait réussi les tests en laboratoire ne signifie pas qu’il obtiendra exactement les mêmes performances de protection dans toutes les conditions de fonctionnement réelles.