Les tissus fonctionnels, les couches de finition en cuir synthétique, les revêtements d'emballages flexibles et les finitions de substrats en PVC ou TPU sont testés à un moment donné (adhésion initiale) mais ils échouent à un moment réparti dans le temps et dans des événements mécaniques répétés. La fissure qui apparaît après le 500ème pli s'accumule depuis le premier.
Pourquoi les tests d'adhérence statique ne peuvent pas prédire la résistance aux fissures de flexion
Un test d'adhérence statique appliqué une force une fois, perpendiculairement, sur une surface plane et non perturbée dans des conditions ambiantes. Un pliage répété applique une force à plusieurs reprises, en alternance tension et compression, sur une ligne de pliage mobile, avec des effets thermiques et environnementaux accumulés. Les deux conditions de chargement n'ont presque rien en commun sur le plan mécanique : le fait de passer l'une ne dit rien de fiable sur les performances de l'autre.
Les trois causes profondes des fissures dues à la fatigue et à la flexion
Chaque pli impose une contrainte de traction au rayon extérieur et une contrainte de compression au rayon intérieur du virage. Un revêtement ayant un allongement suffisant s'y adapte de manière élastique : il se déforme et revient. Une fois que chaque cycle impose plus de tension que le revêtement ne peut récupérer élastiquement, un micro-déplacement permanent s'accumule. Après suffisamment de cycles, les dommages s'accumulent jusqu'au seuil de fracture.
Le substrat et le revêtement doivent s'allonger ensemble au niveau de la ligne de pliage. Si le revêtement a un allongement nettement inférieur à celui du substrat – ou un module plus élevé – le revêtement résiste à la déformation que le substrat tente de lui imposer. Cela crée une contrainte de cisaillement d'interface qui est concentrée au niveau de la ligne de pliage et augmente à chaque cycle jusqu'à ce qu'une rupture d'interface se produise.
Un pliage répété au même endroit signifie que les dégâts de chaque cycle sont déposés exactement dans la même zone. La ligne de pliage accumule les dommages à un rythme bien plus élevé que les zones environnantes. C'est pourquoi les fissures de flexion apparaissent comme une ligne distincte plutôt que comme une dégradation générale de la surface.
Propriétés clés de la formulation pour la résistance à la fatigue et à la flexion
| Allongement à la rupture | Doit dépasser considérablement la contrainte maximale imposée au rayon extérieur de la ligne de pliage ; pour les plis serrés, cela peut nécessiter un allongement de 200 à 400 % en fonction du substrat et du rayon de pli |
| Récupération élastique | Une récupération élastique signifiait qu'une plus grande partie de la capacité d'allongement est restaurée après chaque cycle, incluant ainsi l'accumulation progressive de déformations permanentes qui conduisent à une rupture par fatigue. |
| Adaptation du module au substrat | La résistance du revêtement doit être adaptée au substrat : un revêtement très rigide sur un substrat très flexible crée un cisaillement d'interface qui est plus dommageable que l'un ou l'autre seul. |
| Densité de réticulation | Les revêtements surréticulés sont fragiles et se détériorent rapidement sous l'effet d'une flexion cyclique ; les revêtements sous-réticulés peuvent avoir un allongement initial adéquat mais le perdre à mesure que la réticulation ambiante se poursuit pendant le service |
| Uniformité de l'épaisseur du film au niveau des lignes de pliage | Les zones fines localement au niveau des lignes de pliage ont une capacité d'allongement totale inférieure et échouent en premier — une application uniforme est particulièrement critique sur les produits conçus pour se plier à des endroits spécifiques. |
La fissuration par flexion dans les revêtements de substrats flexibles est une rupture par fatigue — le résultat de dommages s'accumule cycle après cycle au niveau de la ligne de pliage, invisible jusqu'à ce que la déformation totale accumulée dépasse l'élasticité restante du revêtement. Les tests d'adhérence statique n'ont pratiquement aucune valeur prédictive pour ce mode de défaut. L'allongement à la rupture, la récupération élastique et l'adaptation du module au substrat sont les propriétés qui comptent.
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